In de spotlight: Romy Hebers - Alexis Leerhulpmiddelen

In onze spotlight artikelen brengen we het verhaal van Apeldoornse ondernemers onder de aandacht. Vandaag is Romy Hebers van Alexis Leerhulpmiddelen aan het woord.

1. Wat houdt je bedrijf precies in (en hoe ben je er destijds begonnen)?

,,Alexis Leerhulpmiddelen bestaat inmiddels 16 jaar en we zetten ons in voor kinderen met leerproblemen. Toen noemden we dat nog zo, inmiddels zijn daar andere termen voor. Maar in ieder geval dus kinderen die moeite hebben met leren. Om het hen makkelijker te maken. Dat begon voor mezelf, ik ging op zoek naar hulpmiddelen die mijzelf persoonlijk konden helpen. Denk aan een tentamen op school waar je 3 uur lang stil moet zitten in een zaal met 300 andere studenten. Het ging voor mij niet om me zo lang achter elkaar te concentreren. Ik kwam toen veel hulpmiddelen in het buitenland tegen en vroeg me af: waarom kennen we dit in Nederland nog niet?

In Engeland kwam ik bijvoorbeeld gekleurde leeslinialen tegen. Een doorzichtig stukje plastic in 10 verschillende kleuren die je over een tekst heen kunt leggen en daardoor staan dan de letters stil. Het zorgt ervoor dat het veel rustiger is voor een leerling om naar de tekst te kijken. Zo heb je ook gekleurd papier voor een ander contrast. Ik ben zelf een enorme friemelaar en daarvoor heb je dan weer allerlei fidget toys: friemeldingen om in je handen te hebben voor je concentratie, zodat je dan toch op je stoel stil kunt blijven zitten. Toen besloot ik daar meer bekendheid aan te geven, zodat ik anderen kan helpen. Ik ben toen een website gaan bouwen en ben begonnen met een paar producten. Nu zijn dat er een stuk of 500. Mensen die bij ons in het magazijn komen merken dan ook vaak op dat het hier wel een snoepwinkel lijkt.’’

2. Wat kan jij voor anderen betekenen?

,,Door ze inzicht te geven in hoe zij dingen doen en daarvoor leer- en werk strategieën te bieden. Doordat ik me hier al 16 jaar mee bezighoudt heb ik me inmiddels gespecialiseerd in verschillende breinvarianten. Je krijgt natuurlijk al snel labels zoals ADHD of autisme, maar zo zie ik het niet, ik zie dat er verschillende breinvarianten zijn. Ik vind het heel interessant om erachter te komen hoe iemand informatie verwerkt, want dat doet iedereen op zijn eigen manier. De één is sterk auditief, de ander is sterk visueel en weer een ander heeft beweging nodig. Mensen zijn heel erg blij met ons en het is heel waardevol als je ze vertelt dat het niet een ‘stoornis’ is die ze hebben, maar dat dit puur is hoe hun brein het liefste informatie verwerkt. Dus naast de webwinkel ben ook inmiddels coach. Dat kan hier zijn, dan heb ik alle spullen voorhanden, maar soms als iemand laag auditief scoort en hoog scoort in beweging, dan kan het ook wandelcoaching zijn.’’

3. Wat maakt jouw bedrijf uniek?

,,Ik denk mijn kennis. Er zijn wel concullega’s, ik zie ze niet als concurrenten, maar ik denk dat mijn kennis én mijn eigen ervaring daarbij, dit wel uniek maakt. We hebben ook goede contacten met Lucrato. Zij hebben ook kandidaten met bijzondere breinen, dus dan schakelen ze regelmatig mijn hulp in: voor hulpmiddelen, maar ook voor leer-werkstrategieën, hoe zij het beste kunnen leren of werken.’’

4. Waar denk jij aan bij verbinden, lokaal zakendoen en Ontwikkelen055 en een krachtig Apeldoorn?

,,Ik ben nu officieel jobcoach en dus zag ik gelijk een hele mooie match met Ontwikkelen055. Op deze manier kan ik heel goed laten zien dat ik er ben en dat ik je kan helpen. Kom maar langs voor een kop koffie, uiteraard wel even op afspraak, en dan kijken we of ik iets voor je kan doen.’’

5. Wat heb je tot nu toe geleerd als ondernemer? En waar wil jij jezelf naartoe ontwikkelen in de toekomst?

,,Dat je vooral lekker je eigen ding moet doen. Natuurlijk heb je je wel aan regels te houden, maar zolang je je eigen visie houdt en je niet gaat aanpassen aan de commercie, dan kan je het lekker bij jezelf houden. Dan kan je het ook volhouden en dan trek je ook mensen aan die je zelf leuk vindt. Als het mij te commercieel is, dan haak ik al snel af.

Ik wil wel graag mijn visie verder naar buiten brengen. De maatschappij laten weten dat ze eens moeten stoppen met diagnosticeren en dat ze al die breinvarianten moeten omarmen. Want die hebben we nodig, we hoeven niet allemaal dezelfde mensen te creëren. Ik denk dat dat wel een mooie missie is, maar laten we eerst maar eens stap voor stap beginnen.’’